Interview with Dr Ikechi Agbugba, SOAD Ambassador, about his book, Dry Season Vegetables Marketing in Southeastern Nigeria
1. Good Morning, Sir. Your book examines the marketing of dry-season vegetables in South-East Nigeria. What motivated you to undertake this research, and what is the most important finding you would like policymakers and the public to understand?
Answer
My journey began at the University of Nigeria, Nsukka Campus, where I was raised. My biological mother would constantly send me to work in our backyard home garden. Immersed in horticulture, crop, and livestock farming, I watched our family turn backyard farming into a profound nutritional culture, harvesting incredible yields even during harsh dry seasons. What began as a herculean childhood chore quickly transformed into a lifelong passion.
Years later, a childhood friend now living in the UK confided in me with tears in his eyes. He admitted that he used to look down on our family’s vegetable-rich diet as a poor nutritional culture. Today, he is managing severe health issues, including diabetes, and his doctor’s primary prescription is to eat the exact green leafy vegetables we grew. This powerful realization reinforced my mission: agriculture is not just about economics; it is about saving lives, securing health, and preserving our heritage.
This childhood grounding, combined with my intense professional curiousity, drove me to look deeper at the systemic failures across the continent. We cannot keep treating agriculture as part-time gambling. My primary motivation was to address the critical, painful gaps in Africa’s local food distribution networks and transform seasonal farming into a year-round, highly lucrative, and predictable economic powerhouse.
In Southeastern Nigeria, the dry season has historically triggered severe supply chain failures. This structural breakdown causes extreme food price volatility, heartbreaking post-harvest losses, and depleted incomes for our smallholder farmers.
The ultimate solution to food insecurity is not simply pushing farmers to produce more crops; it is completely fixing how that food is marketed and distributed. Smallholder farmers bear the highest production risks but capture the lowest economic reward because they lack direct market access. My research proves that highly fragmented marketing channels and unregulated intermediaries absorb the profits that rightfully belong to the farmer.
Policymakers must urgently move beyond the outdated approach of merely distributing seeds and fertilizers. To drive a true structural mindset shift among our rural agripreneurs, governments and investors must aggressively fund modern marketing infrastructure. My core study recommendations focus on three critical pillars which revolves around cold-chain logistics to eliminate post-harvest losses; structured rural-urban assembly hubs to streamline distribution; and, digital pricing platforms to ensure market transparency and eliminate exploitative middlemen.
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2. Your study analyses marketing margins and the distribution of profits between wholesalers and retailers. Who benefits most from the vegetable supply chain, and what can be done to ensure that farmers receive a fairer share of the value they create?
Answer
Let’s be completely transparent and call a spade a spade here: the traditional vegetable supply chain is heavily skewed, and it is the middlemen specifically the well-organized wholesalers, who are walking away with the lion’s share of the benefits.
When you analyze the marketing margins, you see a heartbreaking reality. The smallholder farmers, who sweat under the sun and bear all the production risks, are left with pennies. Meanwhile, the wholesalers, who control the logistics and market access, manipulate the prices and capture the real profit. Even the retailers are squeezed, but the primary producer is completely exploited.
Now, how do we fix this? How do we ensure our farmers receive a fairer share of the value they create? We must deploy what I call the BRECR framework through two urgent interventions:
First, we must aggressively drive Producer-Led Cooperative Aggregation. Farmers can no longer stand alone as price-takers. By organizing digitally managed clusters, they gain collective bargaining power. They can bypass exploitative middlemen entirely and negotiate directly with major institutional buyers.
Second, we need to invest heavily in Decentralized Post-Harvest Infrastructure. If a farmer has no cold storage, their vegetables will rot in 48 hours. The middlemen know this and use time as a weapon to force prices down. By introducing localized, solar-powered cold hubs at the farm gate, we give farmers the power to hold their produce, preserve shelf-life, and sell only when the price is right! We must shift the power dynamics back to the creators of wealth!”
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3. Your research examines price transmission and market integration. What are the main obstacles preventing agricultural markets from functioning efficiently in Nigeria, and how could better transport, storage, access to finance and digital technologies help address these challenges ?
Answer
Let me tell you something emphatically: the lessons from this research are not just confined to Southeastern Nigeria. No! They are universally applicable across the length and breadth of the African continent. The structural bottlenecks we face the fragmented markets, the exploitative middlemen, the heartbreaking post-harvest losses and these are identical pain points whether you are looking at smallholder farmers in Ghana, Kenya, Zambia, or Malawi. We are dealing with a continental challenge, but it also means we have a continental opportunity.
If African governments are truly serious about strengthening agricultural markets, achieving the food security targets of the AU Mandate, and radically increasing farmers’ incomes, they must immediately stop playing politics with agriculture. They must prioritize three practical, non-negotiable measures:
First, Institutionalize Public-Private Partnerships (PPPs) for Rural Infrastructure. Governments have no business trying to manage cold hubs or logistics. They fail at it! Instead, they must create the enabling policy environments, tax holidays, and Special Agro-Industrial Processing Zones (SAPZs) to attract private capital. Let the private sector build and scale the solar-powered cold chains and decentralized logistics platforms at the farm gate.
Second, De-Risk and Digitalize Agricultural Finance. We must move away from burying money in bureaucratic government interventions that end up as political patronage. Governments must back fintech architectures that utilize milestone-based smart contracts and digital wallets. This ensures capital goes directly to verified input suppliers and reaches the youth and women who are actually doing the work.
Third, Enforce Cross-Border Market Integration under AfCFTA. We need to stop thinking in terms of small, isolated national markets. African governments must aggressively harmonize trade policies, eliminate corrupt checkpoints along transport corridors, and leverage digital marketplace platforms to allow agricultural commodities to flow seamlessly across borders. Why should one region suffer from food scarcity while another experiences a harvest glut?
Look, it all comes back to what I call the brain re-engineering mindset. African leaders must stop viewing agriculture as a developmental aid project or a poverty-alleviation scheme. Agriculture is Africa’s biggest business opportunity! If we re-engineer our policies to treat agribusiness as a high-growth tech sector, we will not only feed ourselves, but we will also turn our rural communities into thriving engines of global wealth creation!
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4. To what extent can the lessons from your research be applied to other African countries? What practical measures should African governments prioritise to strengthen agricultural markets, improve food security and increase farmers’ incomes?
Answer
Let me tell you something emphatically: the lessons from this research are not just confined to Southeastern Nigeria. No! They are universally applicable across the length and breadth of the African continent. The structural bottlenecks we face—the fragmented markets, the exploitative middlemen, the heartbreaking post-harvest losses—these are identical pain points whether you are looking at smallholder farmers in Ghana, Kenya, Zambia, or Malawi. We are dealing with a continental challenge, but it also means we have a continental opportunity!
If African governments are truly serious about strengthening agricultural markets, achieving the food security targets of the AU Mandate, and radically increasing farmers’ incomes, they must immediately stop playing politics with agriculture. They must prioritize three practical, non-negotiable measures:
Firstly, Institutionalize Public-Private Partnerships (PPPs) for Rural Infrastructure: Governments have no business trying to manage cold hubs or logistics. They fail at it! Instead, they must create the enabling policy environments, tax holidays, and Special Agro-Industrial Processing Zones (SAPZs) to attract private capital. Let the private sector build and scale the solar-powered cold chains and decentralized logistics platforms at the farm gate.
Secondly, De-Risk and Digitalize Agricultural Finance: We must move away from burying money in bureaucratic government interventions that end up as political patronage. Governments must back fintech architectures that utilize milestone-based smart contracts and digital wallets. This ensures capital goes directly to verified input suppliers and reaches the youth and women who are actually doing the work.
Thirdly, Enforce Cross-Border Market Integration under AfCFTA: We need to stop thinking in terms of small, isolated national markets. African governments must aggressively harmonize trade policies, eliminate corrupt checkpoints along transport corridors, and leverage digital marketplace platforms to allow agricultural commodities to flow seamlessly across borders. Why should one region suffer from food scarcity while another experiences a harvest glut?
Look, it all comes back to what I call the brain re-engineering mindset. African leaders must stop viewing agriculture as a developmental aid project or a poverty-alleviation scheme. Agriculture is Africa’s biggest business opportunity! If we re-engineer our policies to treat agribusiness as a high-growth tech sector, we will not only feed ourselves, but we will also turn our rural communities into thriving engines of global wealth creation!”
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5. As an Ambassador of the State of the African Diaspora (SOAD), how could you help translate your research findings into concrete projects through African and Diaspora cooperation, particularly in agricultural investment?
Answer
Being an Ambassador for the State of the African Diaspora (SOAD) is not just a title to me. It is a profound, strategic mandate to bridge the gap between our brilliant research findings and actionable, ground-shifting reality. For too long, Africa has been rich in research papers but poor in execution. We must put an end to that! My role at SOAD is exactly about utilizing the brain re-engineering mindset to translate data into dollars, and insights into high-impact agricultural investments on the ground.
When we look at the immense wealth, expertise, and global exposure within the African Diaspora, we are looking at the ultimate untapped engine for continental transformation. To channel this into concrete agribusiness projects, I am actively driving a dual-strategy framework built on deep cooperation:
Firstly, Channelling Diaspora Capital into the BRECR Architecture. We are actively moving the Diaspora away from just sending consumption-based remittances by sending money home for family upkeep or weddings. No! We are structuring Diaspora Agribusiness Investment Funds built right on top of our transparent, de-risked Pillar 2 framework. By utilizing milestone-based smart contracts and digital wallets, a doctor in London or an engineer in Atlanta can securely co-invest in solar-powered cold hubs or fractional tractor services in Benue or Ebonyi. They can see exactly where their capital is going, completely bypassing the human interface and bureaucratic leakages. It turns remittance into real, high-yield venture equity!
Secondly, Facilitating Strategic Knowledge and Technology Transfer. The Diaspora is sitting on the frontier of global tech and they are running the AI systems, logistics networks, and the global branding engines in the West. Through SOAD, we are building a reverse brain-drain pipeline. We are bringing Diaspora ‘agropreneurs’ and tech experts back to collaborate directly with our brilliant local youth clusters. They are helping us scale our infrastructure-lite tech, optimize our digital marketplace platforms, and structure our vertical processing lines so we can seamlessly export packaged, premium African flavors straight into international markets.
Look, this is the ultimate win-win. We are giving the global African Diaspora a transparent, highly profitable way to rebuild their homeland, while simultaneously empowering our rural youth to build economic empires right here on African soil. We are no longer begging for foreign aid; through SOAD and the BRECR model, we are creating a powerful, self-sustaining global African ecosystem that will guarantee our food sovereignty and rewrite our economic history!
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Entretien avec le Dr Ikechi Agbugba, ambassadeur du SOAD, à propos de son ouvrage La commercialisation des légumes de saison sèche dans le sud-est du Nigeria
1. Bonjour, Monsieur. Votre ouvrage étudie la commercialisation des légumes cultivés pendant la saison sèche dans le sud-est du Nigeria. Qu’est-ce qui vous a motivé à entreprendre cette recherche, et quel est le principal enseignement que vous souhaiteriez faire comprendre aux décideurs politiques et au grand public ?
Réponse
Mon parcours a commencé sur le campus de Nsukka de l’Université du Nigeria, où j’ai grandi. Ma mère biologique m’envoyait régulièrement travailler dans notre potager familial. Plongé dans l’horticulture, les cultures agricoles et l’élevage, j’ai vu ma famille transformer le jardinage vivrier en une véritable culture nutritionnelle, avec des récoltes remarquables même pendant les saisons sèches les plus difficiles. Ce qui n’était au départ qu’une corvée d’enfance particulièrement pénible est rapidement devenu une passion pour toute la vie.
Des années plus tard, un ami d’enfance, qui vit aujourd’hui au Royaume-Uni, m’a confié, les larmes aux yeux, qu’il avait autrefois considéré avec condescendance le régime alimentaire riche en légumes de notre famille, qu’il associait à une alimentation de pauvres. Aujourd’hui, il souffre de graves problèmes de santé, notamment de diabète, et son médecin lui recommande avant tout de consommer précisément les légumes verts à feuilles que nous cultivions. Cette prise de conscience a renforcé ma détermination : l’agriculture ne se résume pas à l’économie ; elle permet de sauver des vies, de préserver la santé et de protéger notre patrimoine.
Cet ancrage dans mon enfance, associé à ma curiosité professionnelle, m’a conduit à examiner de plus près les défaillances structurelles qui affectent notre continent. Nous ne pouvons pas continuer à traiter l’agriculture comme une activité occasionnelle où l’on mise sur la chance. Ma principale motivation était de combler les lacunes critiques et douloureuses des circuits locaux de distribution alimentaire en Afrique et de faire de l’agriculture saisonnière un moteur économique rentable, prévisible et actif tout au long de l’année.
Dans le sud-est du Nigeria, la saison sèche a historiquement provoqué de graves ruptures dans les chaînes d’approvisionnement. Ces dysfonctionnements structurels entraînent une forte volatilité des prix alimentaires, des pertes après récolte considérables et une diminution des revenus de nos petits exploitants agricoles.
La véritable solution à l’insécurité alimentaire ne consiste pas simplement à demander aux agriculteurs de produire davantage, mais à réorganiser en profondeur la commercialisation et la distribution des denrées. Les petits exploitants supportent les risques de production les plus élevés, mais perçoivent la plus faible part de la valeur économique, faute d’un accès direct aux marchés. Mes recherches montrent que la fragmentation excessive des circuits commerciaux et les intermédiaires insuffisamment réglementés captent des bénéfices qui devraient légitimement revenir aux producteurs.
Les décideurs politiques doivent impérativement dépasser l’approche dépassée consistant à distribuer uniquement des semences et des engrais. Pour provoquer un véritable changement de mentalité structurel chez les entrepreneurs agricoles des zones rurales, les gouvernements et les investisseurs doivent financer massivement des infrastructures modernes de commercialisation. Mes principales recommandations reposent sur trois piliers : des chaînes logistiques du froid pour éliminer les pertes après récolte ; des plateformes structurées de regroupement des produits dans les zones rurales et urbaines afin de fluidifier la distribution ; et des plateformes numériques de prix garantissant la transparence des marchés et permettant de lutter contre les intermédiaires abusifs.
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2. Votre étude analyse les marges commerciales et la répartition des bénéfices entre grossistes et détaillants. Quels acteurs profitent le plus de la chaîne d’approvisionnement en légumes, et que peut-on faire pour garantir aux agriculteurs une part plus équitable de la valeur qu’ils créent ?
Réponse
Soyons parfaitement transparents et appelons les choses par leur nom : la chaîne traditionnelle d’approvisionnement en légumes est profondément déséquilibrée. Ce sont les intermédiaires, et plus particulièrement les grossistes bien organisés, qui s’approprient la part du lion.
L’analyse des marges commerciales révèle une réalité douloureuse. Les petits exploitants, qui travaillent sous un soleil accablant et supportent tous les risques de production, ne récupèrent que des sommes dérisoires. Pendant ce temps, les grossistes, qui contrôlent la logistique et l’accès aux marchés, manipulent les prix et captent l’essentiel des bénéfices. Les détaillants eux-mêmes subissent des pressions, mais ce sont les producteurs à la source qui sont les plus exploités.
Comment remédier à cette situation ? Comment garantir aux agriculteurs une part plus équitable de la valeur qu’ils créent ? Nous devons mettre en œuvre ce que j’appelle le cadre BRECR, en nous appuyant sur deux interventions urgentes.
Premièrement, nous devons promouvoir activement le regroupement de la production sous la conduite des producteurs eux-mêmes. Les agriculteurs ne peuvent plus rester isolés et subir les prix du marché. En se regroupant en réseaux gérés numériquement, ils renforcent leur pouvoir de négociation. Ils peuvent ainsi contourner les intermédiaires abusifs et négocier directement avec les grands acheteurs institutionnels.
Deuxièmement, nous devons investir massivement dans des infrastructures décentralisées de conservation après récolte. Sans chambre froide, les légumes d’un agriculteur peuvent pourrir en 48 heures. Les intermédiaires le savent et utilisent cette contrainte temporelle pour imposer des prix à la baisse. En installant des centres frigorifiques locaux alimentés à l’énergie solaire, directement aux portes des exploitations, nous donnons aux agriculteurs les moyens de conserver leurs récoltes plus longtemps, de prolonger leur durée de conservation et de ne vendre que lorsque les prix leur sont favorables. Nous devons rééquilibrer les rapports de force au profit de ceux qui créent la richesse !
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3. Votre recherche étudie la transmission des prix et l’intégration des marchés. Quels sont les principaux obstacles au bon fonctionnement des marchés agricoles au Nigeria, et comment l’amélioration des transports, du stockage, de l’accès au financement et des technologies numériques pourrait-elle contribuer à les surmonter ?
Réponse
Je tiens à le souligner avec force : les enseignements de cette recherche ne se limitent pas au sud-est du Nigeria. Non ! Ils sont applicables à l’ensemble du continent africain. Les obstacles structurels auxquels nous sommes confrontés — marchés fragmentés, intermédiaires abusifs et pertes après récolte considérables — sont les mêmes, que l’on considère les petits exploitants du Ghana, du Kenya, de la Zambie ou du Malawi. Nous faisons face à un défi continental, mais cela signifie également que nous disposons d’une occasion à l’échelle du continent.
Si les gouvernements africains veulent réellement renforcer les marchés agricoles, atteindre les objectifs de sécurité alimentaire fixés par l’Union africaine et accroître radicalement les revenus des agriculteurs, ils doivent immédiatement cesser de faire de l’agriculture un enjeu de calculs politiques. Trois mesures concrètes et incontournables doivent devenir prioritaires.
Premièrement, institutionnaliser les partenariats public-privé pour les infrastructures rurales. Les gouvernements n’ont pas vocation à gérer eux-mêmes les centres frigorifiques et les services logistiques. Ils n’y parviennent pas efficacement ! Ils doivent plutôt mettre en place un environnement réglementaire favorable, accorder des exonérations fiscales temporaires et développer des zones spéciales de transformation agro-industrielle (SAPZ) afin d’attirer les capitaux privés. Laissons le secteur privé construire et développer les chaînes du froid alimentées à l’énergie solaire et les plateformes logistiques décentralisées directement au niveau des exploitations.
Deuxièmement, réduire les risques et numériser le financement agricole. Nous devons abandonner les interventions gouvernementales bureaucratiques dans lesquelles les fonds s’enlisent et finissent par servir de ressources au clientélisme politique. Les gouvernements doivent soutenir des solutions de technologie financière reposant sur des contrats intelligents dont les paiements sont déclenchés par l’atteinte d’étapes vérifiables, ainsi que sur des portefeuilles numériques. Cela permet de diriger les capitaux vers des fournisseurs d’intrants vérifiés et de financer les jeunes et les femmes qui accomplissent réellement le travail agricole.
Troisièmement, imposer l’intégration des marchés transfrontaliers dans le cadre de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf). Nous devons cesser de raisonner en termes de petits marchés nationaux isolés. Les gouvernements africains doivent harmoniser activement leurs politiques commerciales, éliminer les postes de contrôle corrompus le long des corridors de transport et tirer parti des plateformes numériques de commercialisation pour permettre aux produits agricoles de circuler librement d’un pays à l’autre. Pourquoi une région devrait-elle souffrir de pénuries alimentaires tandis qu’une autre connaît une surabondance de récoltes ?
Tout cela renvoie à ce que j’appelle une transformation profonde des mentalités. Les dirigeants africains doivent cesser de considérer l’agriculture comme un simple projet d’aide au développement ou un instrument de lutte contre la pauvreté. L’agriculture constitue l’une des plus grandes opportunités économiques de l’Afrique ! Si nous repensons nos politiques pour faire de l’agro-industrie un secteur technologique à forte croissance, nous pourrons non seulement nourrir nos populations, mais aussi transformer nos communautés rurales en moteurs dynamiques de création de richesse à l’échelle mondiale !
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4. Dans quelle mesure les enseignements de votre recherche peuvent-ils être appliqués à d’autres pays africains ? Quelles mesures concrètes les gouvernements africains devraient-ils privilégier pour renforcer les marchés agricoles, améliorer la sécurité alimentaire et accroître les revenus des agriculteurs ?
Réponse
Je tiens à le souligner avec force : les enseignements de cette recherche ne se limitent pas au sud-est du Nigeria. Non ! Ils sont applicables à l’ensemble du continent africain. Les obstacles structurels auxquels nous sommes confrontés — marchés fragmentés, intermédiaires abusifs et pertes après récolte considérables — sont les mêmes, que l’on considère les petits exploitants du Ghana, du Kenya, de la Zambie ou du Malawi. Nous faisons face à un défi continental, mais cela signifie également que nous disposons d’une occasion à l’échelle du continent !
Si les gouvernements africains veulent réellement renforcer les marchés agricoles, atteindre les objectifs de sécurité alimentaire fixés par l’Union africaine et accroître radicalement les revenus des agriculteurs, ils doivent immédiatement cesser de faire de l’agriculture un enjeu de calculs politiques. Trois mesures concrètes et incontournables doivent devenir prioritaires.
Premièrement, institutionnaliser les partenariats public-privé pour les infrastructures rurales. Les gouvernements n’ont pas vocation à gérer eux-mêmes les centres frigorifiques et les services logistiques. Ils n’y parviennent pas efficacement ! Ils doivent plutôt mettre en place un environnement réglementaire favorable, accorder des exonérations fiscales temporaires et développer des zones spéciales de transformation agro-industrielle (SAPZ) afin d’attirer les capitaux privés. Laissons le secteur privé construire et développer les chaînes du froid alimentées à l’énergie solaire et les plateformes logistiques décentralisées directement au niveau des exploitations.
Deuxièmement, réduire les risques et numériser le financement agricole. Nous devons abandonner les interventions gouvernementales bureaucratiques dans lesquelles les fonds s’enlisent et finissent par servir de ressources au clientélisme politique. Les gouvernements doivent soutenir des solutions de technologie financière reposant sur des contrats intelligents dont les paiements sont déclenchés par l’atteinte d’étapes vérifiables, ainsi que sur des portefeuilles numériques. Cela permet de diriger les capitaux vers des fournisseurs d’intrants vérifiés et de financer les jeunes et les femmes qui accomplissent réellement le travail agricole.
Troisièmement, imposer l’intégration des marchés transfrontaliers dans le cadre de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf). Nous devons cesser de raisonner en termes de petits marchés nationaux isolés. Les gouvernements africains doivent harmoniser activement leurs politiques commerciales, éliminer les postes de contrôle corrompus le long des corridors de transport et tirer parti des plateformes numériques de commercialisation pour permettre aux produits agricoles de circuler librement d’un pays à l’autre. Pourquoi une région devrait-elle souffrir de pénuries alimentaires tandis qu’une autre connaît une surabondance de récoltes ?
Tout cela renvoie à ce que j’appelle une transformation profonde des mentalités. Les dirigeants africains doivent cesser de considérer l’agriculture comme un simple projet d’aide au développement ou un instrument de lutte contre la pauvreté. L’agriculture constitue l’une des plus grandes opportunités économiques de l’Afrique ! Si nous repensons nos politiques pour faire de l’agro-industrie un secteur technologique à forte croissance, nous pourrons non seulement nourrir nos populations, mais aussi transformer nos communautés rurales en moteurs dynamiques de création de richesse à l’échelle mondiale !
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5. En tant qu’ambassadeur du State of the African Diaspora (SOAD), comment pourriez-vous contribuer à transformer les résultats de vos recherches en projets concrets grâce à la coopération entre l’Afrique et sa diaspora, notamment dans le domaine de l’investissement agricole ?
Réponse
Être ambassadeur du State of the African Diaspora (SOAD) n’est pas, à mes yeux, un simple titre. C’est un mandat stratégique majeur : faire le lien entre nos remarquables résultats de recherche et leur traduction en actions concrètes capables de transformer durablement les réalités du terrain. Depuis trop longtemps, l’Afrique produit de nombreux travaux de recherche, mais peine à les mettre en œuvre. Cela doit cesser ! Mon rôle au sein du SOAD consiste précisément à mobiliser cette transformation des mentalités pour convertir les données en investissements et les connaissances en projets agricoles à fort impact.
Lorsque nous considérons l’immense richesse, l’expertise et l’expérience internationale de la diaspora africaine, nous découvrons l’un des moteurs de transformation du continent les plus prometteurs, mais encore largement inexploités. Pour mobiliser ce potentiel au service de projets agro-industriels concrets, je développe activement une stratégie à deux volets, fondée sur une coopération approfondie.
Premièrement, orienter les capitaux de la diaspora vers l’architecture BRECR. Nous cherchons activement à dépasser les transferts de fonds destinés uniquement à la consommation, envoyés aux familles pour couvrir les dépenses courantes ou financer les mariages. Non ! Nous structurons des fonds d’investissement agro-industriel de la diaspora, reposant sur le deuxième pilier de notre cadre, conçu pour assurer la transparence et réduire les risques. Grâce à des contrats intelligents fondés sur des étapes vérifiables et à des portefeuilles numériques, un médecin à Londres ou un ingénieur à Atlanta peut co-investir en toute sécurité dans des centres frigorifiques solaires ou des services de location de tracteurs à la demande dans les États de Benue ou d’Ebonyi. Les investisseurs peuvent suivre précisément l’utilisation de leurs capitaux, en limitant les intermédiaires humains et les pertes liées aux lourdeurs bureaucratiques. Les transferts familiaux peuvent ainsi évoluer vers de véritables investissements en capital, potentiellement très rentables !
Deuxièmement, faciliter le transfert stratégique des connaissances et des technologies. La diaspora se trouve à la pointe des technologies mondiales : ses membres pilotent des systèmes d’intelligence artificielle, des réseaux logistiques et des stratégies de valorisation commerciale internationale en Occident. Grâce au SOAD, nous développons un dispositif de retour des compétences vers l’Afrique. Nous mobilisons les entrepreneurs agricoles et les experts technologiques de la diaspora pour qu’ils collaborent directement avec les jeunes talents locaux. Ensemble, ils nous aident à développer des solutions technologiques nécessitant peu d’infrastructures lourdes, à optimiser les plateformes numériques de commercialisation et à organiser des chaînes de transformation intégrées, afin d’exporter directement sur les marchés internationaux des produits africains conditionnés, de qualité supérieure et riches en saveurs.
C’est une stratégie véritablement gagnant-gagnant. Nous offrons à la diaspora africaine mondiale un moyen transparent et potentiellement très rentable de contribuer au développement de ses terres d’origine, tout en donnant aux jeunes des zones rurales les moyens de bâtir des entreprises prospères sur le sol africain. Nous ne sommes plus dans une logique de demande d’aide étrangère : grâce au SOAD et au modèle BRECR, nous construisons un écosystème africain mondial puissant et autonome, capable de garantir notre souveraineté alimentaire et de réécrire notre histoire économique !
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Entrevista con el Dr. Ikechi Agbugba, embajador de SOAD, sobre su libro Comercialización de hortalizas de estación seca en el sudeste de Nigeria
1. Buenos días, señor. Su libro estudia la comercialización de las hortalizas cultivadas durante la estación seca en el sudeste de Nigeria. ¿Qué le motivó a emprender esta investigación y cuál es la principal conclusión que le gustaría transmitir a los responsables políticos y al público en general?
Respuesta
Mi trayectoria comenzó en el campus de Nsukka de la Universidad de Nigeria, donde crecí. Mi madre biológica me enviaba constantemente a trabajar en el huerto familiar. Inmerso en la horticultura, los cultivos agrícolas y la ganadería, vi cómo mi familia transformaba el cultivo de nuestro huerto en una auténtica cultura nutricional, obteniendo cosechas extraordinarias incluso durante las duras estaciones secas. Lo que al principio era una ardua tarea de la infancia se convirtió rápidamente en una pasión para toda la vida.
Años más tarde, un amigo de la infancia que ahora vive en el Reino Unido me hizo una confesión con lágrimas en los ojos. Admitió que antes menospreciaba la dieta rica en verduras de nuestra familia, considerándola una alimentación propia de personas pobres. Hoy padece graves problemas de salud, incluida la diabetes, y la principal recomendación de su médico es que consuma precisamente las verduras de hoja verde que cultivábamos. Esta poderosa toma de conciencia reforzó mi misión: la agricultura no es solo una cuestión económica; también consiste en salvar vidas, proteger la salud y preservar nuestro patrimonio.
Esta experiencia de mi infancia, combinada con mi intensa curiosidad profesional, me llevó a investigar más profundamente los fallos estructurales que afectan al continente. No podemos seguir tratando la agricultura como una actividad ocasional en la que todo depende de la suerte. Mi principal motivación fue abordar las graves y dolorosas deficiencias de las redes locales de distribución alimentaria en África y transformar la agricultura estacional en un motor económico rentable, previsible y productivo durante todo el año.
En el sudeste de Nigeria, la estación seca ha provocado históricamente graves interrupciones en las cadenas de suministro. Estas deficiencias estructurales generan una enorme volatilidad de los precios de los alimentos, pérdidas poscosecha devastadoras y una reducción de los ingresos de nuestros pequeños agricultores.
La verdadera solución a la inseguridad alimentaria no consiste simplemente en exigir a los agricultores que produzcan más, sino en reformar por completo la comercialización y distribución de los alimentos. Los pequeños agricultores asumen los mayores riesgos de producción, pero reciben la menor parte del valor económico porque carecen de acceso directo a los mercados. Mi investigación demuestra que la excesiva fragmentación de los canales comerciales y los intermediarios insuficientemente regulados absorben unos beneficios que deberían corresponder legítimamente a los productores.
Los responsables políticos deben abandonar urgentemente el enfoque obsoleto que consiste únicamente en distribuir semillas y fertilizantes. Para impulsar un verdadero cambio estructural de mentalidad entre los emprendedores agrícolas rurales, los gobiernos y los inversores deben financiar decididamente infraestructuras modernas de comercialización. Mis principales recomendaciones se articulan en torno a tres pilares: cadenas de frío para eliminar las pérdidas poscosecha; centros estructurados de acopio que conecten las zonas rurales y urbanas y agilicen la distribución; y plataformas digitales de precios que garanticen la transparencia del mercado y combatan a los intermediarios abusivos.
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2. Su estudio analiza los márgenes comerciales y la distribución de los beneficios entre mayoristas y minoristas. ¿Quiénes se benefician más de la cadena de suministro de hortalizas y qué puede hacerse para garantizar que los agricultores reciban una parte más justa del valor que generan?
Respuesta
Seamos completamente transparentes y llamemos a las cosas por su nombre: la cadena tradicional de suministro de hortalizas está profundamente desequilibrada. Son los intermediarios, en particular los mayoristas bien organizados, quienes se llevan la mayor parte de los beneficios.
El análisis de los márgenes comerciales revela una realidad dolorosa. Los pequeños agricultores, que trabajan bajo un sol abrasador y asumen todos los riesgos de producción, apenas reciben unas ganancias insignificantes. Mientras tanto, los mayoristas, que controlan la logística y el acceso a los mercados, manipulan los precios y se quedan con los beneficios reales. Los minoristas también sufren presiones, pero quienes resultan más explotados son los productores de origen.
¿Cómo podemos solucionar esta situación? ¿Cómo garantizar que nuestros agricultores reciban una parte más justa del valor que generan? Debemos aplicar lo que denomino el marco BRECR mediante dos intervenciones urgentes.
En primer lugar, debemos impulsar decididamente la agrupación de la producción bajo el liderazgo de los propios productores. Los agricultores ya no pueden permanecer aislados y limitarse a aceptar los precios que impone el mercado. Al organizarse en agrupaciones gestionadas digitalmente, adquieren mayor poder de negociación. Así pueden prescindir de los intermediarios abusivos y negociar directamente con grandes compradores institucionales.
En segundo lugar, necesitamos invertir considerablemente en infraestructuras descentralizadas de conservación poscosecha. Si un agricultor no dispone de almacenamiento frigorífico, sus hortalizas pueden pudrirse en 48 horas. Los intermediarios lo saben y utilizan esa presión del tiempo para imponer precios más bajos. Al instalar centros frigoríficos locales alimentados con energía solar directamente en las explotaciones, damos a los agricultores la capacidad de conservar sus productos durante más tiempo, prolongar su vida útil y venderlos únicamente cuando los precios les resulten favorables. ¡Debemos devolver el poder a quienes crean la riqueza!
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3. Su investigación estudia la transmisión de precios y la integración de los mercados. ¿Cuáles son los principales obstáculos que impiden que los mercados agrícolas funcionen eficientemente en Nigeria y cómo podrían contribuir a superar estos problemas la mejora del transporte, el almacenamiento, el acceso a la financiación y las tecnologías digitales?
Respuesta
Quiero subrayarlo con toda claridad: las enseñanzas de esta investigación no se limitan al sudeste de Nigeria. ¡En absoluto! Son aplicables a todo el continente africano. Los obstáculos estructurales que afrontamos —mercados fragmentados, intermediarios abusivos y pérdidas poscosecha devastadoras— son prácticamente idénticos, tanto si hablamos de pequeños agricultores de Ghana, Kenia, Zambia o Malawi. Nos enfrentamos a un desafío continental, pero eso también significa que tenemos una oportunidad a escala continental.
Si los gobiernos africanos se toman realmente en serio el fortalecimiento de los mercados agrícolas, el cumplimiento de los objetivos de seguridad alimentaria de la Unión Africana y el aumento radical de los ingresos de los agricultores, deben dejar inmediatamente de utilizar la agricultura como instrumento de maniobra política. Deben dar prioridad a tres medidas prácticas e irrenunciables.
En primer lugar, institucionalizar las asociaciones público-privadas para las infraestructuras rurales. Los gobiernos no deberían intentar gestionar directamente los centros frigoríficos ni los servicios logísticos. ¡No lo hacen eficazmente! En su lugar, deben crear marcos normativos favorables, ofrecer exenciones fiscales temporales y desarrollar Zonas Especiales de Procesamiento Agroindustrial (SAPZ) para atraer capital privado. Dejemos que el sector privado construya y amplíe las cadenas de frío alimentadas con energía solar y las plataformas logísticas descentralizadas directamente en las explotaciones agrícolas.
En segundo lugar, reducir los riesgos y digitalizar la financiación agrícola. Debemos alejarnos de las intervenciones gubernamentales burocráticas que inmovilizan los recursos y terminan convirtiéndose en instrumentos de clientelismo político. Los gobiernos deben apoyar soluciones de tecnología financiera que utilicen contratos inteligentes vinculados al cumplimiento de hitos verificables y monederos digitales. Así se garantiza que el capital llegue directamente a proveedores de insumos verificados y a los jóvenes y las mujeres que realizan efectivamente el trabajo agrícola.
En tercer lugar, hacer efectiva la integración de los mercados transfronterizos en el marco de la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA). Debemos dejar de pensar en términos de pequeños mercados nacionales aislados. Los gobiernos africanos deben armonizar decididamente sus políticas comerciales, eliminar los puestos de control corruptos a lo largo de los corredores de transporte y aprovechar las plataformas digitales de comercialización para permitir que los productos agrícolas circulen sin obstáculos entre los países. ¿Por qué debe sufrir una región escasez de alimentos mientras otra experimenta una cosecha excesiva?
En definitiva, todo vuelve a lo que denomino una transformación profunda de la mentalidad. Los dirigentes africanos deben dejar de considerar la agricultura como un proyecto de ayuda al desarrollo o un programa de lucha contra la pobreza. ¡La agricultura es una de las mayores oportunidades empresariales de África! Si reformulamos nuestras políticas para tratar la agroindustria como un sector tecnológico de alto crecimiento, no solo podremos alimentarnos, sino también transformar nuestras comunidades rurales en motores dinámicos de creación de riqueza mundial.
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4. ¿Hasta qué punto pueden aplicarse las enseñanzas de su investigación a otros países africanos? ¿Qué medidas prácticas deberían priorizar los gobiernos africanos para fortalecer los mercados agrícolas, mejorar la seguridad alimentaria y aumentar los ingresos de los agricultores?
Respuesta
Quiero subrayarlo con toda claridad: las enseñanzas de esta investigación no se limitan al sudeste de Nigeria. ¡En absoluto! Son aplicables a todo el continente africano. Los obstáculos estructurales que afrontamos —mercados fragmentados, intermediarios abusivos y pérdidas poscosecha devastadoras— son prácticamente idénticos, tanto si hablamos de pequeños agricultores de Ghana, Kenia, Zambia o Malawi. Nos enfrentamos a un desafío continental, pero eso también significa que tenemos una oportunidad a escala continental.
Si los gobiernos africanos se toman realmente en serio el fortalecimiento de los mercados agrícolas, el cumplimiento de los objetivos de seguridad alimentaria de la Unión Africana y el aumento radical de los ingresos de los agricultores, deben dejar inmediatamente de utilizar la agricultura como instrumento de maniobra política. Deben dar prioridad a tres medidas prácticas e irrenunciables.
En primer lugar, institucionalizar las asociaciones público-privadas para las infraestructuras rurales. Los gobiernos no deberían intentar gestionar directamente los centros frigoríficos ni los servicios logísticos. ¡No lo hacen eficazmente! En su lugar, deben crear marcos normativos favorables, ofrecer exenciones fiscales temporales y desarrollar Zonas Especiales de Procesamiento Agroindustrial (SAPZ) para atraer capital privado. Dejemos que el sector privado construya y amplíe las cadenas de frío alimentadas con energía solar y las plataformas logísticas descentralizadas directamente en las explotaciones agrícolas.
En segundo lugar, reducir los riesgos y digitalizar la financiación agrícola. Debemos alejarnos de las intervenciones gubernamentales burocráticas que inmovilizan los recursos y terminan convirtiéndose en instrumentos de clientelismo político. Los gobiernos deben apoyar soluciones de tecnología financiera que utilicen contratos inteligentes vinculados al cumplimiento de hitos verificables y monederos digitales. Así se garantiza que el capital llegue directamente a proveedores de insumos verificados y a los jóvenes y las mujeres que realizan efectivamente el trabajo agrícola.
En tercer lugar, hacer efectiva la integración de los mercados transfronterizos en el marco de la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA). Debemos dejar de pensar en términos de pequeños mercados nacionales aislados. Los gobiernos africanos deben armonizar decididamente sus políticas comerciales, eliminar los puestos de control corruptos a lo largo de los corredores de transporte y aprovechar las plataformas digitales de comercialización para permitir que los productos agrícolas circulen sin obstáculos entre los países. ¿Por qué debe sufrir una región escasez de alimentos mientras otra experimenta una cosecha excesiva?
En definitiva, todo vuelve a lo que denomino una transformación profunda de la mentalidad. Los dirigentes africanos deben dejar de considerar la agricultura como un proyecto de ayuda al desarrollo o un programa de lucha contra la pobreza. ¡La agricultura es una de las mayores oportunidades empresariales de África! Si reformulamos nuestras políticas para tratar la agroindustria como un sector tecnológico de alto crecimiento, no solo podremos alimentarnos, sino también transformar nuestras comunidades rurales en motores dinámicos de creación de riqueza mundial.
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5. Como embajador del State of the African Diaspora (SOAD), ¿cómo podría contribuir a transformar los resultados de su investigación en proyectos concretos mediante la cooperación entre África y su diáspora, especialmente en materia de inversión agrícola?
Respuesta
Para mí, ser embajador del State of the African Diaspora (SOAD) no es simplemente un título. Es un mandato estratégico de gran importancia: tender puentes entre nuestros valiosos resultados de investigación y su transformación en acciones concretas capaces de cambiar profundamente la realidad sobre el terreno. Durante demasiado tiempo, África ha producido numerosos trabajos de investigación, pero ha tenido dificultades para llevarlos a la práctica. ¡Esto debe terminar! Mi función en SOAD consiste precisamente en impulsar ese cambio de mentalidad para convertir los datos en inversiones y los conocimientos en proyectos agrícolas de gran impacto.
Cuando contemplamos la inmensa riqueza, experiencia y conocimientos internacionales de la diáspora africana, vemos uno de los motores de transformación continental más prometedores y todavía insuficientemente aprovechados. Para canalizar este potencial hacia proyectos agroindustriales concretos, estoy impulsando activamente una estrategia de doble vertiente basada en una cooperación profunda.
En primer lugar, canalizar el capital de la diáspora hacia la arquitectura BRECR. Estamos trabajando activamente para superar las remesas destinadas exclusivamente al consumo, enviadas a las familias para cubrir los gastos cotidianos o financiar bodas. ¡No! Estamos estructurando fondos de inversión agroindustrial de la diáspora basados en nuestro segundo pilar, concebido para garantizar la transparencia y reducir los riesgos. Mediante contratos inteligentes vinculados a hitos verificables y monederos digitales, un médico en Londres o un ingeniero en Atlanta puede coinvertir de forma segura en centros frigoríficos solares o servicios de alquiler de tractores en los estados de Benue o Ebonyi. Los inversores pueden comprobar exactamente adónde va su capital, evitando intermediarios innecesarios y las pérdidas derivadas de la burocracia. De este modo, las remesas se transforman en auténticas inversiones de capital con un elevado potencial de rentabilidad.
En segundo lugar, facilitar la transferencia estratégica de conocimientos y tecnología. La diáspora está en la vanguardia de las tecnologías mundiales: sus profesionales gestionan sistemas de inteligencia artificial, redes logísticas y estrategias internacionales de posicionamiento comercial en Occidente. A través de SOAD, estamos creando un mecanismo para facilitar el retorno del talento a África. Estamos movilizando a emprendedores agrícolas y expertos tecnológicos de la diáspora para que colaboren directamente con los jóvenes talentos locales. Juntos nos ayudan a ampliar soluciones tecnológicas que requieren pocas infraestructuras físicas, optimizar las plataformas digitales de comercialización y organizar cadenas integradas de transformación, de modo que podamos exportar directamente a los mercados internacionales productos africanos envasados, de alta calidad y con sabores característicos del continente.
Se trata de una estrategia en la que todos ganan. Ofrecemos a la diáspora africana mundial una vía transparente y potencialmente muy rentable para contribuir al desarrollo de sus tierras de origen, al tiempo que damos a los jóvenes rurales los medios necesarios para crear empresas prósperas en suelo africano. Ya no dependemos de pedir ayuda extranjera: a través de SOAD y del modelo BRECR, estamos creando un ecosistema africano mundial sólido y autosuficiente, capaz de garantizar nuestra soberanía alimentaria y reescribir nuestra historia económica.
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Entrevista com o Dr. Ikechi Agbugba, embaixador da SOAD, sobre o seu livro Comercialização de hortícolas da estação seca no sudeste da Nigéria
1. Bom dia, senhor. O seu livro analisa a comercialização de hortícolas cultivados durante a estação seca no sudeste da Nigéria. O que o motivou a realizar esta investigação e qual é a principal conclusão que gostaria de transmitir aos decisores políticos e ao público em geral?
Resposta
O meu percurso começou no campus de Nsukka da Universidade da Nigéria, onde cresci. A minha mãe biológica mandava-me frequentemente trabalhar na horta da nossa casa. Envolvido na horticultura, na produção agrícola e na criação de animais, vi a minha família transformar o cultivo da horta doméstica numa verdadeira cultura nutricional, obtendo colheitas extraordinárias mesmo durante as rigorosas estações secas. O que começou como uma tarefa árdua da infância transformou-se rapidamente numa paixão para toda a vida.
Anos mais tarde, um amigo de infância, que atualmente vive no Reino Unido, confidenciou-me, com lágrimas nos olhos, que antes desprezava a alimentação rica em hortícolas da nossa família, considerando-a própria de pessoas pobres. Hoje, enfrenta graves problemas de saúde, incluindo diabetes, e a principal recomendação do seu médico é consumir precisamente as hortaliças de folha verde que cultivávamos. Esta poderosa tomada de consciência reforçou a minha missão: a agricultura não se resume à economia; trata-se também de salvar vidas, proteger a saúde e preservar o nosso património.
Esta experiência da infância, aliada à minha intensa curiosidade profissional, levou-me a investigar mais profundamente as falhas estruturais que afetam o nosso continente. Não podemos continuar a tratar a agricultura como uma atividade ocasional em que tudo depende da sorte. A minha principal motivação foi responder às graves e dolorosas lacunas das redes locais de distribuição alimentar em África e transformar a agricultura sazonal num motor económico rentável, previsível e produtivo durante todo o ano.
No sudeste da Nigéria, a estação seca tem provocado historicamente graves perturbações nas cadeias de abastecimento. Estas falhas estruturais geram uma elevada volatilidade dos preços dos alimentos, perdas pós-colheita devastadoras e uma redução dos rendimentos dos nossos pequenos agricultores.
A verdadeira solução para a insegurança alimentar não consiste simplesmente em exigir aos agricultores que produzam mais, mas em reformular profundamente a comercialização e a distribuição dos alimentos. Os pequenos agricultores suportam os maiores riscos de produção, mas recebem a menor parcela do valor económico, por não disporem de acesso direto aos mercados. A minha investigação demonstra que a excessiva fragmentação dos canais comerciais e os intermediários insuficientemente regulamentados absorvem lucros que deveriam pertencer legitimamente aos produtores.
Os decisores políticos devem abandonar urgentemente a abordagem ultrapassada que consiste apenas em distribuir sementes e fertilizantes. Para promover uma verdadeira mudança estrutural de mentalidade entre os empreendedores agrícolas das zonas rurais, os governos e os investidores devem financiar de forma ambiciosa infraestruturas modernas de comercialização. As minhas principais recomendações assentam em três pilares: cadeias de frio para eliminar as perdas pós-colheita; centros estruturados de recolha e consolidação da produção que liguem as zonas rurais e urbanas e tornem a distribuição mais eficiente; e plataformas digitais de preços que garantam a transparência dos mercados e combatam os intermediários abusivos.
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2. O seu estudo analisa as margens comerciais e a distribuição dos lucros entre grossistas e retalhistas. Quem beneficia mais da cadeia de abastecimento de hortícolas e o que pode ser feito para garantir que os agricultores recebam uma parcela mais justa do valor que criam?
Resposta
Sejamos completamente transparentes e chamemos as coisas pelos seus nomes: a cadeia tradicional de abastecimento de hortícolas é profundamente desequilibrada. São os intermediários, especialmente os grossistas bem organizados, que ficam com a maior parte dos benefícios.
A análise das margens comerciais revela uma realidade dolorosa. Os pequenos agricultores, que trabalham sob um sol escaldante e suportam todos os riscos da produção, recebem apenas quantias insignificantes. Entretanto, os grossistas, que controlam a logística e o acesso aos mercados, manipulam os preços e apropriam-se dos lucros efetivos. Os retalhistas também enfrentam dificuldades, mas os produtores de origem são os mais explorados.
Como podemos corrigir esta situação? Como podemos garantir que os nossos agricultores recebam uma parcela mais justa do valor que criam? Devemos implementar aquilo a que chamo o quadro BRECR, através de duas intervenções urgentes.
Em primeiro lugar, devemos promover vigorosamente a agregação da produção sob a liderança dos próprios produtores. Os agricultores já não podem permanecer isolados, limitando-se a aceitar os preços impostos pelo mercado. Ao organizarem-se em grupos geridos digitalmente, ganham maior poder de negociação. Podem, assim, contornar os intermediários abusivos e negociar diretamente com grandes compradores institucionais.
Em segundo lugar, precisamos de investir fortemente em infraestruturas descentralizadas de conservação pós-colheita. Se um agricultor não dispuser de armazenamento refrigerado, os seus hortícolas podem apodrecer em 48 horas. Os intermediários sabem disso e utilizam a pressão do tempo para impor preços mais baixos. Ao instalar centros locais de refrigeração alimentados por energia solar diretamente nas explorações agrícolas, damos aos agricultores a capacidade de conservar os seus produtos durante mais tempo, prolongar o seu prazo de conservação e vendê-los apenas quando os preços forem favoráveis. Temos de devolver o poder a quem cria a riqueza!
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3. A sua investigação analisa a transmissão dos preços e a integração dos mercados. Quais são os principais obstáculos ao funcionamento eficiente dos mercados agrícolas na Nigéria e de que forma a melhoria dos transportes, do armazenamento, do acesso ao financiamento e das tecnologias digitais poderia ajudar a ultrapassá-los?
Resposta
Quero sublinhar claramente que as lições desta investigação não se limitam ao sudeste da Nigéria. De modo algum! São aplicáveis a todo o continente africano. Os obstáculos estruturais que enfrentamos — mercados fragmentados, intermediários abusivos e perdas pós-colheita devastadoras — são praticamente idênticos, quer estejamos a falar de pequenos agricultores do Gana, do Quénia, da Zâmbia ou do Malawi. Estamos perante um desafio continental, mas isso significa também que temos uma oportunidade à escala continental.
Se os governos africanos levam verdadeiramente a sério o reforço dos mercados agrícolas, o cumprimento dos objetivos de segurança alimentar da União Africana e o aumento significativo dos rendimentos dos agricultores, devem deixar imediatamente de utilizar a agricultura como instrumento de manobra política. Devem dar prioridade a três medidas práticas e indispensáveis.
Em primeiro lugar, institucionalizar parcerias público-privadas para as infraestruturas rurais. Os governos não devem tentar gerir diretamente os centros de refrigeração ou os serviços logísticos. Não o fazem de forma eficaz! Em vez disso, devem criar condições regulamentares favoráveis, conceder isenções fiscais temporárias e desenvolver Zonas Especiais de Processamento Agroindustrial (SAPZ), a fim de atrair capital privado. Deixemos que o setor privado construa e amplie as cadeias de frio alimentadas por energia solar e as plataformas logísticas descentralizadas diretamente nas explorações agrícolas.
Em segundo lugar, reduzir os riscos e digitalizar o financiamento agrícola. Temos de abandonar as intervenções governamentais burocráticas que imobilizam os recursos e acabam por alimentar o clientelismo político. Os governos devem apoiar soluções de tecnologia financeira que utilizem contratos inteligentes associados ao cumprimento de etapas verificáveis e carteiras digitais. Desta forma, garante-se que o capital chega diretamente a fornecedores de fatores de produção devidamente verificados e aos jovens e às mulheres que realizam efetivamente o trabalho agrícola.
Em terceiro lugar, assegurar a integração dos mercados transfronteiriços no âmbito da Zona de Comércio Livre Continental Africana (AfCFTA). Temos de deixar de pensar em pequenos mercados nacionais isolados. Os governos africanos devem harmonizar ativamente as suas políticas comerciais, eliminar os postos de controlo corruptos ao longo dos corredores de transporte e recorrer a plataformas digitais de comercialização para permitir que os produtos agrícolas circulem livremente entre países. Porque deve uma região sofrer de escassez alimentar enquanto outra enfrenta uma produção excedentária?
Em última análise, tudo se resume àquilo a que chamo uma transformação profunda das mentalidades. Os dirigentes africanos devem deixar de encarar a agricultura como um simples projeto de ajuda ao desenvolvimento ou um instrumento de combate à pobreza. A agricultura constitui uma das maiores oportunidades empresariais de África! Se reformularmos as nossas políticas para tratar o agronegócio como um setor tecnológico de elevado crescimento, não só poderemos alimentar as nossas populações, como também transformar as comunidades rurais em motores dinâmicos de criação de riqueza à escala mundial!
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4. Em que medida podem as lições da sua investigação ser aplicadas a outros países africanos? Que medidas práticas devem os governos africanos privilegiar para reforçar os mercados agrícolas, melhorar a segurança alimentar e aumentar os rendimentos dos agricultores?
Resposta
Quero sublinhar claramente que as lições desta investigação não se limitam ao sudeste da Nigéria. De modo algum! São aplicáveis a todo o continente africano. Os obstáculos estruturais que enfrentamos — mercados fragmentados, intermediários abusivos e perdas pós-colheita devastadoras — são praticamente idênticos, quer estejamos a falar de pequenos agricultores do Gana, do Quénia, da Zâmbia ou do Malawi. Estamos perante um desafio continental, mas isso significa também que temos uma oportunidade à escala continental!
Se os governos africanos levam verdadeiramente a sério o reforço dos mercados agrícolas, o cumprimento dos objetivos de segurança alimentar da União Africana e o aumento significativo dos rendimentos dos agricultores, devem deixar imediatamente de utilizar a agricultura como instrumento de manobra política. Devem dar prioridade a três medidas práticas e indispensáveis.
Em primeiro lugar, institucionalizar parcerias público-privadas para as infraestruturas rurais. Os governos não devem tentar gerir diretamente os centros de refrigeração ou os serviços logísticos. Não o fazem de forma eficaz! Em vez disso, devem criar condições regulamentares favoráveis, conceder isenções fiscais temporárias e desenvolver Zonas Especiais de Processamento Agroindustrial (SAPZ), a fim de atrair capital privado. Deixemos que o setor privado construa e amplie as cadeias de frio alimentadas por energia solar e as plataformas logísticas descentralizadas diretamente nas explorações agrícolas.
Em segundo lugar, reduzir os riscos e digitalizar o financiamento agrícola. Temos de abandonar as intervenções governamentais burocráticas que imobilizam os recursos e acabam por alimentar o clientelismo político. Os governos devem apoiar soluções de tecnologia financeira que utilizem contratos inteligentes associados ao cumprimento de etapas verificáveis e carteiras digitais. Desta forma, garante-se que o capital chega diretamente a fornecedores de fatores de produção devidamente verificados e aos jovens e às mulheres que realizam efetivamente o trabalho agrícola.
Em terceiro lugar, assegurar a integração dos mercados transfronteiriços no âmbito da Zona de Comércio Livre Continental Africana (AfCFTA). Temos de deixar de pensar em pequenos mercados nacionais isolados. Os governos africanos devem harmonizar ativamente as suas políticas comerciais, eliminar os postos de controlo corruptos ao longo dos corredores de transporte e recorrer a plataformas digitais de comercialização para permitir que os produtos agrícolas circulem livremente entre países. Porque deve uma região sofrer de escassez alimentar enquanto outra enfrenta uma produção excedentária?
Em última análise, tudo se resume àquilo a que chamo uma transformação profunda das mentalidades. Os dirigentes africanos devem deixar de encarar a agricultura como um simples projeto de ajuda ao desenvolvimento ou um instrumento de combate à pobreza. A agricultura constitui uma das maiores oportunidades empresariais de África! Se reformularmos as nossas políticas para tratar o agronegócio como um setor tecnológico de elevado crescimento, não só poderemos alimentar as nossas populações, como também transformar as comunidades rurais em motores dinâmicos de criação de riqueza à escala mundial!
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5. Enquanto embaixador do State of the African Diaspora (SOAD), de que forma poderia contribuir para transformar os resultados da sua investigação em projetos concretos através da cooperação entre África e a sua diáspora, particularmente no domínio do investimento agrícola?
Resposta
Para mim, ser embaixador do State of the African Diaspora (SOAD) não é apenas um título. É um mandato estratégico de grande importância: estabelecer uma ligação entre os nossos valiosos resultados de investigação e a sua concretização em ações capazes de transformar profundamente a realidade no terreno. Durante demasiado tempo, África produziu numerosos trabalhos de investigação, mas teve dificuldades em concretizá-los. É necessário pôr fim a esta situação! A minha função na SOAD consiste precisamente em promover esta transformação de mentalidades, convertendo dados em investimentos e conhecimentos em projetos agrícolas de elevado impacto.
Quando consideramos a imensa riqueza, a experiência e os conhecimentos internacionais da diáspora africana, identificamos um dos motores mais promissores, mas ainda insuficientemente aproveitados, da transformação do continente. Para canalizar este potencial para projetos concretos de agronegócio, estou a promover ativamente uma estratégia de duas vertentes, assente numa cooperação aprofundada.
Em primeiro lugar, canalizar o capital da diáspora para a arquitetura BRECR. Estamos a trabalhar ativamente para ultrapassar o modelo das remessas destinadas exclusivamente ao consumo, enviadas às famílias para cobrir despesas quotidianas ou financiar casamentos. Não! Estamos a estruturar fundos de investimento da diáspora no agronegócio, assentes no segundo pilar do nosso quadro, concebido para garantir a transparência e reduzir os riscos. Através de contratos inteligentes associados a etapas verificáveis e de carteiras digitais, um médico em Londres ou um engenheiro em Atlanta pode co-investir com segurança em centros de refrigeração solar ou em serviços de aluguer de tratores nos estados de Benue ou Ebonyi. Os investidores podem acompanhar exatamente a utilização do seu capital, evitando intermediários desnecessários e perdas decorrentes da burocracia. Desta forma, as remessas transformam-se em verdadeiros investimentos de capital, com elevado potencial de rentabilidade.
Em segundo lugar, facilitar a transferência estratégica de conhecimentos e tecnologia. A diáspora encontra-se na vanguarda das tecnologias mundiais: os seus profissionais gerem sistemas de inteligência artificial, redes logísticas e estratégias internacionais de valorização comercial no Ocidente. Através da SOAD, estamos a criar mecanismos para promover o regresso de competências a África. Estamos a mobilizar empreendedores agrícolas e especialistas tecnológicos da diáspora para colaborarem diretamente com os jovens talentos locais. Em conjunto, ajudam-nos a desenvolver soluções tecnológicas que exigem poucas infraestruturas físicas, a otimizar plataformas digitais de comercialização e a organizar cadeias integradas de transformação, permitindo-nos exportar diretamente para os mercados internacionais produtos africanos embalados, de elevada qualidade e com sabores característicos do continente.
Esta é uma estratégia em que todos ganham. Oferecemos à diáspora africana mundial uma forma transparente e potencialmente muito rentável de contribuir para o desenvolvimento das suas terras de origem, ao mesmo tempo que proporcionamos aos jovens das zonas rurais os meios necessários para criarem empresas prósperas em solo africano. Já não estamos a pedir ajuda externa: através da SOAD e do modelo BRECR, estamos a construir um ecossistema africano global, sólido e autossustentável, capaz de garantir a nossa soberania alimentar e reescrever a nossa história económica!