Paris, December 3, 2025
Press Release
Restitution: A Delegation of the Gabonese Government Meets the Diaspora in Paris
On December 3, 2025, a high-level meeting was held at the Embassy of Gabon in Paris to discuss the restitution of cultural property. The Gabonese government was represented by Mr. Dimbonda Lefoukou, Legal Adviser to the Ministry of Culture, Ms. Bernice Abegue Owono, First Counsellor at the Embassy, as well as several other dignitaries and diplomatic advisers. The Diaspora was represented by Dr. Louis-Georges Tin, Prime Minister of the State of the African Diaspora (SOAD), Mr. Yannick Meyo Bibang, President of the association DiaspAura International (Paris, France), representing the Collectif Gabon Occitanie (Montpellier, France) and the association ESSAP (Gabon), and Mr. Alain Bidjeck, Director-General of the cultural engineering agency Bejika.
In recent years, several auctions have taken place in France involving Ngil masks, as well as the exploitation by the European brand Keur Lamy Langseth of the graphic representation of the Kota Boho-na-Bwete or Mbulu-Ngulu reliquary guardian figure—major Fang artworks placed on the market by unscrupulous companies, with no respect for their sacred nature or even for legality. In response to these abuses, the President of the Gabonese Republic, His Excellency Brice Oligui Nguema, mandated his government to work with Diaspora institutions to determine the means to put an end to these shocking sales and to recover cultural property belonging to Gabon.
From the outset of the discussions, the representatives of the African Diaspora recalled that, far beyond the two masks mentioned in the government’s mandate letter, more than 3,000 Gabonese cultural objects are currently held in France—particularly at the Musée du Quai Branly, the Louvre, and other cultural institutions throughout the country—not to mention those held elsewhere in the world. The mission must therefore include all Gabonese cultural items kept abroad.
They also expressed their satisfaction in seeing the matter now addressed at the highest level of the Gabonese State, after more than ten years during which civil society organisations working on this issue received virtually no response from the government. Fortunately, this attitude has changed radically, as evidenced by preliminary meetings with the office of the Vice President of Gabon, His Excellency Mr. Alexandre Barro Chambrier, by the holding of this meeting in an unprecedented format, and by the attentive and active listening demonstrated by government and embassy representatives. Finally, the representatives of the Diaspora proposed exploring with the Gabonese delegation the possibility of a cooperation agreement to formalize future relations — for a new chapter in the cultural history of Gabon is now being written.
The meeting, which lasted more than three hours, was particularly rich. It made it possible to highlight the victory achieved in Benin thanks to the action led by the State of the African Diaspora in coordination with President Patrice Talon, to share field experience accumulated by Diasp’Aura International, Gabon Occitanie, ESSAP and others, and to prepare the next stages of the battles ahead.
Paris, le 3 décembre 2025
Communiqué de Presse
Restitution : une délégation du gouvernement gabonais rencontre la Diaspora à Paris
Le 3 décembre 2025, une rencontre de haut niveau s’est tenue à l’Ambassade du Gabon à Paris autour de la question de la restitution des biens culturels. Le gouvernement gabonais était représenté par M. Dimbonda Lefoukou, conseiller juridique du Ministère de la Culture, Mme Bernice Abegue Owono, Premier Conseiller de l’Ambassade, ainsi que plusieurs autres dignitaires et conseillers du corps diplomatique. La Diaspora, pour sa part, était représentée par le Dr Louis-Georges Tin, Premier Ministre de l’État de la Diaspora Africaine (SOAD), Yannick Meyo Bibang, Président de l’association DiaspAura International (Paris, France), représentant le Collectif Gabon Occitanie (Montpellier, France) et l’association ESSAP (Gabon), et M. Alain Bidjeck, Directeur général de l’agence d’ingénierie culturelle Bejika.
Ces dernières années ont été marquées par plusieurs ventes aux enchères en France de masques Ngil, et l’exploitation par la marque européenne Keur Lamy Langseth de la représentation graphique de la figure de gardien de reliquaire Kota Boho-na-Bwete ou Mbulu-Ngulu. œuvres fang d’une importance majeure, mises sur le marché par des maisons sans scrupules, sans respect pour leur sacralité, ni même pour la légalité. Face à ces dérives, le Président de la République gabonaise, Son Excellence Brice Oligui Nguema, a mandaté son gouvernement afin de travailler avec les institutions de la Diaspora pour déterminer les voies et moyens permettant de mettre un terme à ces ventes choquantes et de récupérer ces biens culturels appartenant au Gabon.
Dès l’ouverture des échanges, les représentants de la Diaspora Africaine ont rappelé que, bien au-delà des deux masques mentionnés dans la lettre de mission du gouvernement, plus de 3 000 biens culturels gabonais sont conservés en France, notamment au Musée du Quai Branly, au Louvre et dans d’autres institutions culturelles dans toute la France, sans parler des biens détenus dans d’autres pays. La mission doit donc intégrer l’ensemble des biens culturels gabonais détenus à l’étranger.
Ils ont également exprimé leur satisfaction de voir le sujet désormais traité au plus haut niveau de l’État gabonais, car jusqu’alors, pendant plus de dix ans, les sociétés civiles engagées sur cette question n’avaient reçu pratiquement aucun écho du gouvernement. Mais heureusement, cette attitude a radicalement changé comment en témoignent les réunions préalables avec le cabinet du Vice-Président du Gabon, Son Excellence M. Alexandre Barro Chambrier, la tenue de cette réunion dans un format inédit et l’écoute attentive et active dont ont fait preuve les représentants du gouvernement et de l’ambassade. Enfin, les représentants de la Diaspora ont proposé d’examiner avec la délégation gabonaise la possibilité d’un accord de coopération, destiné à formaliser les relations futures — car un nouveau chapitre de l’histoire culturelle du Gabon est en train de s’écrire.
La réunion, qui a duré plus de trois heures, a été particulièrement riche. Elle a permis d’évoquer la victoire obtenue au Bénin grâce à l’action de l’État de la Diaspora Africaine coordonnée avec le Président Patrice Talon, de partager les expériences menées sur le terrain avec les associations DiaspAura International, Gabon Occitanie et Essap entre autres, et de préparer les prochaines étapes des combats à venir.
París, 3 de diciembre de 2025
Comunicado de Prensa
Restitución: una delegación del gobierno gabonés se reúne con la Diáspora en París
El 3 de diciembre de 2025 se celebró en la Embajada de Gabón en París una reunión de alto nivel dedicada a la restitución de bienes culturales. El gobierno gabonés estuvo representado por el Sr. Dimbonda Lefoukou, asesor jurídico del Ministerio de Cultura, la Sra. Bernice Abegue Owono, primera consejera de la Embajada, así como otros dignatarios y asesores diplomáticos. La Diáspora estuvo representada por el Dr. Louis-Georges Tin, Primer Ministro del Estado de la Diáspora Africana (SOAD), Yannick Meyo Bibang, presidente de la asociación DiaspAura International (París, Francia), representante del Colectivo Gabón Occitania (Montpellier, Francia) y de la asociación ESSAP (Gabón), y el Sr. Alain Bidjeck, director general de la agencia de ingeniería cultural Bejika.
En los últimos años, se han celebrado en Francia varias subastas de máscaras Ngil, así como la explotación, por parte de la marca europea Keur Lamy Langseth, de la representación gráfica de la figura de guardián de relicarios Kota Boho-na-Bwete o Mbulu-Ngulu, obras fang de gran importancia puestas en el mercado por empresas sin escrúpulos, sin respeto por su carácter sagrado ni por la legalidad. Ante estos abusos, el Presidente de la República Gabonesa, Su Excelencia Brice Oligui Nguema, encargó a su gobierno trabajar con las instituciones de la Diáspora para determinar los medios para poner fin a estas ventas chocantes y recuperar los bienes culturales pertenecientes a Gabón.
Desde el inicio de los intercambios, los representantes de la Diáspora Africana recordaron que, más allá de las dos máscaras mencionadas en la carta de misión del gobierno, más de 3.000 bienes culturales gaboneses se conservan en Francia —en particular en el Museo del Quai Branly, el Louvre y otras instituciones culturales de todo el país— sin hablar de los bienes conservados en otros países. La misión debe, por tanto, incluir la totalidad de los bienes culturales gaboneses retenidos en el extranjero.
También expresaron su satisfacción al ver que el tema es tratado ahora al más alto nivel del Estado gabonés, después de más de diez años en los que las organizaciones civiles comprometidas con esta causa no habían recibido prácticamente ninguna respuesta del gobierno. Afortunadamente, esta actitud ha cambiado radicalmente, como lo demuestran las reuniones previas con el gabinete del Vicepresidente de Gabón, Su Excelencia el Sr. Alexandre Barro Chambrier, la celebración de esta reunión en un formato inédito y la escucha atenta y activa de los representantes del gobierno y de la embajada. Finalmente, los representantes de la Diáspora propusieron estudiar con la delegación gabonesa la posibilidad de un acuerdo de cooperación destinado a formalizar las relaciones futuras —pues un nuevo capítulo de la historia cultural de Gabón se está escribiendo.
La reunión, que duró más de tres horas, fue particularmente rica. Permitió evocar la victoria obtenida en Benín gracias a la acción del Estado de la Diáspora Africana coordinada con el Presidente Patrice Talon, compartir las experiencias realizadas sobre el terreno con las asociaciones Diasp’Aura International, Gabón Occitania y ESSAP, entre otras, y preparar las próximas etapas de los combates que están por venir.
Paris, 3 de dezembro de 2025
Comunicado de Imprensa
Restituição: uma delegação do governo gabonês encontra a Diáspora em Paris
No dia 3 de dezembro de 2025, realizou-se na Embaixada do Gabão em Paris um encontro de alto nível sobre a questão da restituição de bens culturais. O governo gabonês esteve representado pelo Sr. Dimbonda Lefoukou, assessor jurídico do Ministério da Cultura, pela Sra. Bernice Abegue Owono, Primeira Conselheira da Embaixada, além de vários outros dignitários e conselheiros diplomáticos. A Diáspora esteve representada pelo Dr. Louis-Georges Tin, Primeiro-Ministro do Estado da Diáspora Africana (SOAD), Yannick Meyo Bibang, presidente da associação DiaspAura International (Paris, França), representante do Coletivo Gabon Occitanie (Montpellier, França) e da associação ESSAP (Gabão), e o Sr. Alain Bidjeck, diretor-geral da agência de engenharia cultural Bejika.
Nos últimos anos, ocorreram na França vários leilões de máscaras Ngil, bem como a exploração, pela marca europeia Keur Lamy Langseth, da representação gráfica da figura de guardião de relicário Kota Boho-na-Bwete ou Mbulu-Ngulu — obras fang de grande importância, colocadas no mercado por empresas sem escrúpulos, sem respeito por sua sacralidade ou pela legalidade. Diante desses abusos, o Presidente da República Gabonesa, Sua Excelência Brice Oligui Nguema, incumbiu o seu governo de trabalhar com as instituições da Diáspora para encontrar os meios de pôr fim a essas vendas chocantes e recuperar os bens culturais pertencentes ao Gabão.
Desde o início das discussões, os representantes da Diáspora Africana lembraram que, muito além das duas máscaras mencionadas na carta de missão do governo, mais de 3.000 bens culturais gaboneses estão conservados na França — nomeadamente no Museu do Quai Branly, no Louvre e em outras instituições culturais em todo o país — sem mencionar os conservados em outros países. A missão deve, portanto, abranger todos os bens culturais gaboneses detidos no exterior.
Expressaram também a sua satisfação por ver que o assunto está agora a ser tratado ao mais alto nível do Estado gabonês, após mais de dez anos durante os quais as organizações da sociedade civil envolvidas nessa questão praticamente não receberam resposta do governo. Felizmente, essa atitude mudou radicalmente, como demonstram as reuniões prévias com o gabinete do Vice-Presidente do Gabão, Sua Excelência Alexandre Barro Chambrier, a realização deste encontro num formato inédito e a escuta atenta e ativa dos representantes do governo e da embaixada. Por fim, os representantes da Diáspora propuseram examinar com a delegação gabonesa a possibilidade de um acordo de cooperação destinado a formalizar as relações futuras — pois um novo capítulo da história cultural do Gabão está a ser escrito.
A reunião, que durou mais de três horas, foi particularmente rica. Permitiu destacar a vitória obtida no Benim graças à ação do Estado da Diáspora Africana, coordenada com o Presidente Patrice Talon, partilhar as experiências realizadas no terreno com as associações Diasp’Aura International, Gabon Occitanie e ESSAP, entre outras, e preparar as próximas etapas das lutas que virão.